情妇与情人的概念不同，情人指的是恋爱中的男女，情妇却有很多俗称，如二奶、小三、姘妇，如今比较官方的说法为第三者。第三者的称谓，虽抹去了性别色彩，但多数还是用来指称女性。它暗含对婚姻中出轨一方的保护，一切罪责都归在了这个新出现者身上。

　　说情妇是婚姻的寄生虫，大致不会错，它虽是对婚姻的破坏或越界，但没有婚姻就不会有情妇。另一个重要事实是，一夫一妻制使得情妇问题变得突出。有学者作过统计，在人类有史为证的800多种文化中，只有16%是一夫一妻制的，如在古代中国，就很少被这种问题困扰。

　　有女人成为妻子，就有女人会成为情妇。而一旦身为情妇，往往比妻子更理解“爱情”和“占有”的不同。如不解决这个问题，她就无法面对自己是情妇的事实。她既不能忽视妻子的存在，又不能把那个妻子当作敌人。所以情妇能说服自己的，往往只有爱情。最早替情妇发表宣言的，据说是法国的一个修道院院长，叫爱洛伊丝。她17岁时就爱上了当时一位已是不惑的学者。她认为“妻子”之名虽然神圣不可侵犯，但“情妇”称呼却更为甜蜜。她说：“天主作证，我仅仅渴望你本身，而非其他任何东西；我要的仅仅是你，而非你所拥有的任何东西，我不希望有婚姻的束缚。”在爱洛伊丝看来，“情妇”一词让女性觉得体面，因为它证明了女性的魅力，而爱情与婚姻结合，则会受到世俗的玷污。

　　也因此，做情妇是一件困难的事。但依然会有一些女性认为，情妇能让女性学会感受真实的爱情。